ISCN Online Advisory Programme #14: Smart Cities and Universities - Cooperations, projects and joint challenges

Rathaus und Uni, öffentliche Verwaltung und höhere-Bildung-plus-Forschung: Zwei Kerninstitutionen für blühende und zukunftsfähige Städte, die jedoch oft noch nebeneinander statt miteinander arbeiten. 

In diesem Online Advisory Programme (OAP) erkundete das International Smart Cities Network (ISCN) mit den Teilnehmern, wie die Berührungspunkte zwischen beiden Seiten verbessert und weiter belebt werden können. 
Pamela Robinson, Professorin an der School of Urban and Regional Planning der Toronto Metropolitan University, berichtete von ihren Erfahrungen mit dem CivicLabTO in Toronto, bei dem 4 Hochschulen und 4 Universitäten der Stadt regelmäßig in den Räumen des Rathauses zusammenkommen, um aus erster Hand etwas über die Herausforderungen ihrer Stadt zu erfahren. 
Sebastian Böhm und Christoph Schubert von der Stadt Leipzig gaben anschließend einen Überblick über einige der Kontaktpunkte, die ihre Smart City Unit mit Universitäten und Instituten unterhält, und gingen auf ein spezielles Beispiel einer KI-Lösung für automatische Stockwerkserkennung ein, die eine bessere Schätzung von Wohnungsbeständen ermöglichen soll. 
Nach einer kurzen Diskussion über den gemeinsamen Input ging die Runde der Anwesenden abschließend in kleine Breakout-Räume, um ein Brainstorming durchzuführen und Smart-City-Herausforderungen zu formulieren, die einen guten Ausgangspunkt für das ISCN darstellen, um mit Studis auf der ganzen Welt Challenges zur kreativen Bearbeitung teilen zu können.

Vor ihrer eigentlichen Präsentation sprach Pamela Robinson eine Anerkennung des Landes aus, auf dem sich ihre Universität befindet. Diese Haltung ist Teil der Bestrebungen, neue Beziehungen zu den indigenen Gemeinschaften im Raum Toronto aufzubauen. In diesem Zusammenhang ist auch die Namensänderung ihrer Universität im Jahr 2022 in Toronto Metropolitan zu sehen, die zuvor nach einem der Hauptarchitekten des Zwangsschulsystems in Kanada benannt war, das indigene Kinder ihren Gemeinschaften und Lebenszusammenhängen entriss. 

Eines der Kernelemente des CivicLabTO in Toronto ist die Verbindung und die direkte Begegnungen zwischen 8 Hochschuleinrichtungen und dem Rathaus von Toronto im Rahmen eines speziellen Kursprogramms. Pamela veranschaulichte, wie es einem solchen Kursrahmen gelingt, die Einstellungen sowohl von Studierenden als auch von Mitarbeitern der kommunalen Verwaltung zu verändern, das Vertrauen in die Lokalpolitik zu stärken und auch einen frühen Zugang zu möglichen Fachkräften zu finden in Zeiten, in denen der demographische Wandel Nachwuchs verknappt. Spezielle Symposien geben der Zusammenarbeit zusätzliche thematische Schwerpunkt, etwa "Building back better" nach der Corona-Pandemie oder "Collaboration in action" bei denen in mehreren Arbeitsgruppen zu öffentlicher Gesundheit, öffentlichen Gebäuden und Mobilität, Klimaresilienz und anderen Themen gearbeitet wird. 

Komplementär dazu hat Toronto eine neue Plattform eingerichtet, die Projekte und Kollaborationen zwischen Stadt und Hochschullandschaft/Forschung in beide Richtungen erleichtern soll. (Openresearch.amsterdam verfolgt einen ähnlichen Ansatz, wie aus dem Publikum dankenswerterweise angemerkt wurde.)
CivicLabTO ist erst wenige Jahre alt und detaillierte Wirkungsmessugen stehen noch aus, aber aus ihren bisherigen Erfahrungen konnte Pamela bereits schlussfolgern, dass CivicLabTO als neues Instrument im Werkzeugkasten gemeinwohlorientierer Smart Cities verstanden werden kann.

Sebastian Böhm und Christoph Schubert begannen ihren anschließenden Beitrag mit einer kurzen Einführung in die Smart City Unit Leipzigs mit ihren funktionsübergreifenden Teams und Zuständigkeiten für so unterschiedliche Projekte wie die Daten- und KI-Strategie der Stadt, die Digitale Agenda, die Leipzig-App und viele andere Smart City-Projekte. Dazu gehört auch das vom Bundesministerium für Wohnen, Stadtentwicklung und Bauwesen geförderte Projekt Connected Urban Twins (CUT), dessen Kernziel die technologische und konzeptionelle Weiterentwicklung städtischer Datenplattformen und digitaler Zwillinge für eine breite Nutzung durch deutsche Kommunen ist.
Indem sie dann einen Überblick über die verschiedenen Kontaktpunkte ihrer Stadt mit Universitäten gaben, lieferten sie Anregungen für das Publikum, die bisherigen klassischen Wege der Zusammenarbeit zu erweitern. 
Mit dem Institut für Angewandte Informatik (InfAI) veranstaltet Leipzig zum Beispiel die Data Week. Mit der Technischen Universität Dresden wurden Workshops abgehalten, um die Entwicklung der Datenstrategie der Stadt zu unterstützen. Andere Kooperationen brachten Ideen für eine bessere digitale Inklusion oder für das SPARCS-Projekt für energiepositive Stadtteile hervor. 
Anhand des Beispiels der gemeinsamen Entwicklung eines KI-Modells für automatische Stockwerkserkennung mit dem Center for Scalable Data Analytics and Artificial Intelligence (Scads.AI) haben dann die Herausforderungen reflektiert, die sich aus der Zusammenführung der verschiedenen Arbeitsweisen und Dynamiken aus den administrativen und akademischen Sphären ergeben. Dank der Expertise von Instituten und Universitäten ist ein Prototyp oft schnell und problemorientiert erstellt, aber die dauerhafte Implementierung und Anpassung an den Verwaltungskontext verläuft nicht so unvermittelt. Christoph und Sebastian merkten an, dass an Prototypen oft ein strengeres Benchmarking angelegt wird als an den Status Quo. Die Erwartung, dass KI-Modelle keine Fehler machen dürfen, ist bereits für einen rein menschenlichen Prozess zu überzogen. Ihre Schlussfolgerung war, dass - abseits von "Projektlösungen" die man sich von der Zusammenarbeit mit Hochschulen verspricht - die organisatorische Entwicklung der beteiligten Institutionen ein mindestens genauso erstrebenswerter Aspekt ist, den es zu berücksichtigen gilt, und spiegelten damit die Beobachtungen aus Toronto wider.